Luego de pasar 26 horas a la intemperie y con temperaturas heladas, tres hombres (de nacionalidad argentina, chilena y española) y una mujer venezolana que practicaban andinismo a seis mil metros de altura en el cerro El Mercedario de San Juan lograron ser rescatadas con vida. 

El rescate, comandado por Gendarmería, demandó más de un día en medio del clima adverso y con viento blanco. El operativo se inició el jueves por la tarde tras un llamado telefónico en la guardia del Escuadrón 26 "Barreal" en el que un ciudadano manifestó haber tenido comunicación telefónica satelital con una mujer venezolana, quien estaría con otras tres personas en el Cerro Mercedario de 6.720 metros de altura , en el sector denominado "El diente".

Según informó en un comunicado la fuerza, la y los escaladores presentaban "un notorio deterioro físico, signos de congelamientos en sus extremidades, algunos hasta en su rostro y también quemaduras".

Las cuatro personas, dos de las cuales presentaban principio de congelamiento, tenían dificultad para descender por sus propios medios, debido a las bajas temperaturas y el intenso viento blanco de la zona.

Integrantes del Grupo Especial de Alta Montaña enviaron una patrulla hasta el refugio "Laguna Blanca" y comenzaron el ascenso pedestre, tras lo cual lograron encontrar a los andinstas ayer por la tarde.

Los rescatistas, luego de darles primeros auxilios, descendieron a pie hasta el refugio "Laguna Blanca", desde donde hoy fueron trasladados al hospital.